Iedere avond zo tegen zevenen zien wij Griekse pubers met hun boek in de hand op weg naar engelse les, Franse les of wiskunde. Overal in de stad zie je ‘frontistirio’s’, in het Nederlands het best vertaald met oefenschool. De frontistirio’s zijn een fenomeen apart.

 

In het Griekse onderwijssysteem volgt iedereen verplicht negen jaar onderwijs, zes jaar basisonderwijs en drie jaar Gymnásio – niet te verwarren met het Nederlandse Gymnasium. Iedereen die wil gaan studeren gaat na het Gymnásio nog drie jaar naar Lýkeio. Maar alleen naar school gaan is hier niet genoeg. Vanaf jonge leeftijd volgen de meeste leerlingen particuliere bijlessen bij de frontastirio’s. Vooral Engels is populair, maar ook andere talen, en wiskunde staan hoog genoteerd. Al die bijlessen kosten de Griekse jeugd de nodige tijd en hun ouders veel geld. Volgens recent onderzoek geven Griekse ouders jaarlijks twee miljard euro uit aan particuliere bijlessen voor hun kinderen. Een jaar lang twee keer per week Engels kost ergens tussen de 700 en 900 euro.

 

Als nieuwkomer wil je graag weten waarom in hemelsnaam. Maya, moeder van twee schoolgaande kinderen vertelt mij dat er geen ontkomen aan is. Ze had zichzelf voorgenomen niet aan de bijles-hype mee te doen, maar kan dat niet lang meer volhouden. Haar zoontje zit op basisschool en kreeg vorig jaar voor het eerst Engelse les. Terwijl veel van zijn klasgenootjes ook nog bijles hadden, kon hij prima meekomen. Tot zover geen probleem dus. Maar … ouders sturen hun kinderen tijdens de lange zomervakantie (3 maanden) op een zomercursus Engels. Na de vakantie vraagt de juf aan de kinderen, wat ze tijdens de zomer hebben geleerd en pakt daar doodleuk de draad weer op. Vervelend voor de kinderen die niet op zomercursus zijn geweest, maar hadden ze ook maar moeten gaan. En het blijft niet bij deze achterstand. De school van Maya’s zoontje heeft momenteel geen lerares Engels en die komt waarschijnlijk pas in januari. Ondertussen gaan de bijlessen gewoon door en als de draad op school in 2007 weer wordt opgepakt, en jij bent niet naar de bijlessen gegaan, loop je gewoon een half jaar achter. Eigen schuld dikke bult. En wat doe je dan om te zorgen dat je kind niet doodongelukkig is op school: je stuurt het naar een frontistirio.

 

En niet alleen ouders houden het systeem in stand. Er is menig leraar die het Griekse salaris van ongeveer 1000 euro per maand aanvult met het geven van bijles aan leerlingen al dan niet uit hun eigen klas …..